Reciclando tonterías

Ha afirmado Cándido Méndez que si los elevados costes salariales tuvieran algo que ver con la destrucción de empleo, el récord en la UE lo tendría Alemania. Como dijo no sé quien, la tontería es infinitamente más fascinante que la inteligencia porque ésta tiene sus límites. Pero como no está la cosa para tirar nada, aprovechemos el asunto para ilustrar cómo se pueden tener salarios elevados y mantener el paro en niveles razonables, porque precio alto no tiene por qué ser sinónimo de caro.

El coste salarial -el precio del factor trabajo-, es elevado o no en función de lo que el trabajador produzca por hora trabajada, de su productividad, y no de su valor absoluto. Fíjense en los siguientes gráficos, de elaboración propia a partir de los datos extraídos de OCDE.

El gráfico 1 muestra claramente la diferencia de productividad entre Alemania y España y su evolución en los últimos años. En 2008, por cada hora trabajada se genera en Alemania una riqueza de 37,8 euros y de 26,3 euros en España.¡Un 43,6% más!

Obviamente, si el coste laboral alemán fuese un 43,6% superior al español el asunto no tendría gracia. En el gráfico 2 se muestra el coste anual medio de un trabajador en cada uno de los países y su evolución. Se puede comprobar que en 2008 la diferencia era de tan sólo un 14,3%, lo que implica que la economía alemana sea un 29% más competitiva que la española.

Pero es que además, el nivel de vida en Alemania es muy superior al de España, por lo que no es adecuado comparar directamente costes salariales entre ambos países a efectos de bienestar. Un euro en Alemania vale menos -se pueden comprar menos cosas-, que en España. A partir de esa constatación surge el concepto de Paridad del Poder Adquisitivo (PPA) que permite corregir los datos de distintos países para que sean directamente comparables entre sí. En los gráficos 3 y 4 se muestran los costes laborales anual y por hora respectivamente corregidos por la PPA. En el primero, la diferencia de costes salariales se reduce al 5%, aunque en el segundo, al trabajarse más horas en España que en Alemania, el diferencial del coste por hora es del 25%.

El análisis se ha realizado para la totalidad de la economía de ambos países. Si elegimos el sector manufacturero o industrial -si tienen interés pueden hacerlo en el enlace de más arriba-, las diferencias se disparan. Y disculpen la abundancia de datos, e incluso el posible aburrimiento que les haya producido si han conseguido llegar hasta aquí, pero las continuas afirmaciones gratuitas de algunos dirigentes hay que contestarlas con un poco de seriedad.